事件ファイル

ケイシャの記録：3つの失踪に潜む傾斜の謎

失踪事件とは、姿を消した“人”を追うものだと、誰もが思い込んでいる。
だが、私に言わせれば、姿を消すのは人だけではない。 坂道の“傾き”が失われるとき、そこには必ず、何かしらの“意図”が潜んでいる。

ブンキョウの街で、3つの失踪が相次いだ。
ひとつはマタタビ。ひとつは愛猫カクド。そしてもうひとつはーー私自身だ。

自分の失踪を捜査するのは、奇妙な体験だった。
私はどこにいたのか。なぜ、戻ってきたのか。 いや、そもそも私は“消えた”ことになるのか？

ひとつ確かなのは、すべての始まりに、ある“匂い”があったことだ。
街を駆け抜ける風が運ぶ、微かなマタタビの香り 猫たちはそれに引き寄せられ、坂道の奥へと姿を消していった。

だが、単なる偶然とは思えなかった。
町長の企画「さかみち猫コンテスト」、それを盛り上げるために用意された高級マタタビ。 それが消えた。
まるで、誰かが街ごと“香り”で支配しようとしているようにさえ感じられた。

愛猫カクドは、ただの猫ではない。
私の相棒として、長年多くの事件をともに解決してきた。 そのカクドが、自ら姿を消すような真似をするはずがない。

私がそのことに気づいたときには、すでに遅かった。 カクドを追っていたはずの私は、気づけばーー 香りに導かれ、坂道をふらふらと登っていた。

…あの時の私は、何かを思い出していたのかもしれない。 傾斜の美しさ。重力の導き。 坂を登ることでしか見えない景色があるということを。

探偵ケイシャ。
そう呼ばれる私が忘れてはならないもの。 それは、「この街の傾斜が、真実へと導く」という確信だ。

私はこの事件を解きながら、改めて思い知ったのだ。 “失踪”とは単に人が消えることではない。 この街で傾きが失われることこそ、真の失踪なのだと。

…というわけで、私は戻ってきた。
カクドも、マタタビも、坂の香りも、すべて再びそこにあった。

だが忘れてはいけない。
あの香りの向こうに、まだひとつ、解かれていない影がある。 次なる謎はもう、坂のどこかで微かに息を潜めているーー。